Světová zdravotnická organizace (WHO) doporučuje kojení kvůli jeho významným zdravotním přínosům pro kojence i matky. Zde jsou hlavní důvody, proč WHO podporuje kojení:

1. Optimální výživa: Mateřské mléko poskytuje všechny živiny, které kojenec potřebuje během prvních šesti měsíců života. Obsahuje dokonalou rovnováhu vitamínů, bílkovin a tuků, které jsou nezbytné pro vývoj dítěte.
2. Podpora imunitního systému: Mateřské mléko obsahuje protilátky a další imunologické faktory, které pomáhají chránit kojence před běžnými dětskými nemocemi a infekcemi, jako jsou průjem a zápal plic, což jsou hlavní příčiny úmrtnosti dětí po celém světě.
3. Podpora zdravé hmotnosti: Kojení podporuje zdravější přírůstek na váze a pomáhá předcházet dětské obezitě. Akt kojení podporuje rozvoj zdravých stravovacích návyků, jak dítě roste.
4. Zlepšení IQ: Některé studie naznačují, že kojení má pozitivní vliv na kognitivní vývoj dítěte, což může vést k vyšším hodnotám IQ v pozdějším věku.
5. Snížení rizika SIDS: Kojení je spojeno se sníženým rizikem syndromu náhlého úmrtí kojenců (SIDS).
6. Zdravotní přínosy pro matky: Pro matku kojení pomáhá rychleji vrátit dělohu do její velikosti před těhotenstvím a může snížit riziko rakoviny prsu a vaječníků, diabetes typu 2 a poporodní deprese.
7. Ekonomické a environmentální výhody: Kojení je nákladově efektivní, snižuje potřebu umělé výživy, lahví a dalších potřeb pro krmení. Má také nižší dopad na životní prostředí ve srovnání s umělým krmením, které vyžaduje zdroje na výrobu, balení a přepravu.
8. Vytváření vazby: Blízký, intimní kontakt během kojení podporuje emocionální vazbu mezi matkou a kojencem, což je klíčové pro emocionální vývoj dítěte.

Vzhledem k těmto výhodám doporučuje WHO exkluzivní kojení po prvních 6 měsíců života, následované pokračujícím kojením spolu s vhodnými doplňkovými potravinami až do 2 let věku nebo déle. Tento pokyn má za cíl podpořit zdraví, růst a vývoj kojenců a malých dětí po celém světě.