Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) συνιστά το θηλασμό λόγω των σημαντικών οφελών για την υγεία τόσο των μωρών όσο και των μητέρων. Ακολουθούν οι βασικοί λόγοι για τους οποίους ο ΠΟΥ προάγει το θηλασμό:

1. Βέλτιστη Διατροφή: Το μητρικό γάλα παρέχει όλα τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται ένα μωρό για τους πρώτους έξι μήνες της ζωής του. Περιέχει μια τέλεια ισορροπία βιταμινών, πρωτεϊνών και λιπαρών που είναι απαραίτητα για την ανάπτυξη του μωρού.
2. Υποστήριξη Συστήματος Άμυνας: Το μητρικό γάλα περιέχει αντισώματα και άλλους ανοσολογικούς παράγοντες που βοηθούν στην προστασία των μωρών από κοινές παιδικές ασθένειες και λοιμώξεις, όπως η διάρροια και η πνευμονία, που είναι κύριες αιτίες θνησιμότητας στα βρέφη παγκοσμίως.
3. Προώθηση Υγιούς Βάρους: Ο θηλασμός προάγει τη healthier αύξηση βάρους και βοηθά στην πρόληψη της παχυσαρκίας στην παιδική ηλικία. Η διαδικασία του θηλασμού υποστηρίζει την ανάπτυξη υγιών προτύπων διατροφής καθώς το μωρό μεγαλώνει.
4. Ενίσχυση IQ: Ορισμένες μελέτες υποsuggest ότι ο θηλασμός έχει θετική επίδραση στην γνωσιακή ανάπτυξη ενός παιδιού, ενδεχομένως οδηγώντας σε υψηλότερους δείκτες νοημοσύνης (IQ) αργότερα στη ζωή.
5. Μείωση Κινδύνου SIDS: Ο θηλασμός σχετίζεται με μειωμένο κίνδυνο του συνδρόμου ξαφνικού θανάτου βρεφών (SIDS).
6. Οφέλη Για Τις Μητέρες: Για τη μητέρα, ο θηλασμός βοηθά τη μήτρα να επιστρέψει ταχύτερα στο μέγεθος που είχε πριν την εγκυμοσύνη και μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού και των ωοθηκών, διαβήτη τύπου 2 και επιλόχεια κατάθλιψη.
7. Οικονομικά και Περιβαλλοντικά Οφέλη: Ο θηλασμός είναι οικονομικά αποδοτικός, μειώνοντας την ανάγκη για γάλα σε σκόνη, μπιμπερό και άλλα υλικά σίτισης. Επίσης, έχει χαμηλότερη περιβαλλοντική επίδραση σε σύγκριση με τη σίτιση με γάλα σε σκόνη, η οποία απαιτεί πόρους για παραγωγή, συσκευασία και μεταφορά.
8. Δεσμός: Η στενή, οικεία επαφή κατά τη διάρκεια του θηλασμού υποστηρίζει τον συναισθηματικό δεσμό μεταξύ μητέρας και μωρού, κάτι που είναι κρίσιμο για την συναισθηματική ανάπτυξη του μωρού.

Δεδομένων αυτών των ωφελειών, ο ΠΟΥ συνιστά τον αποκλειστικό θηλασμό για τους πρώτους 6 μήνες της ζωής, ακολουθούμενο από τη συνέχιση του θηλασμού μαζί με κατάλληλες συμπληρωματικές τροφές μέχρι τα 2 χρόνια ή και παραπάνω. Αυτές οι οδηγίες αποσκοπούν στην υποστήριξη της υγείας, ανάπτυξης και ανάπτυξης των μωρών και των μικρών παιδιών παγκοσμίως.