Για τα θηλασμένα μωρά, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) συνιστά τον αποκλειστικό θηλασμό για τους πρώτους 6 μήνες της ζωής, γεγονός που σημαίνει ότι δεν χρειάζονται επιπλέον νερό κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Το μητρικό γάλα περιέχει όλη την ενυδάτωση και τη διατροφή που χρειάζεται ένα μωρό σε αυτούς τους πρώτους μήνες, ακόμη και σε ζεστές κλιματολογικές συνθήκες.

Ακολουθούν μερικά βασικά σημεία σχετικά με το γιατί η συμπλήρωση με νερό δεν είναι απαραίτητη για τα θηλασμένα μωρά κάτω των 6 μηνών:

1. Επαρκής Ενυδάτωση: Το μητρικό γάλα περιέχει περίπου 88% νερό και παρέχει επαρκή ενυδάτωση για το μωρό σας, ακόμη και σε ζεστό καιρό.
2. Κίνδυνος Διαταραχής Θρεπτικών Συστατικών: Η χορήγηση νερού σε νεογέννητα μπορεί να οδηγήσει σε μια κατάσταση γνωστή ως «δηλητηρίαση με νερό», που μπορεί να αραιώσει τα επίπεδα νατρίου στο αίμα του μωρού και δυνητικά να προκαλέσει σοβαρά υγειονομικά ζητήματα όπως σπασμοί, κώμα και ακόμη και βλάβες στο εγκέφαλο.
3. Παρέμβαση με το Θηλασμό: Η σίτιση με νερό σε μικρά βρέφη μπορεί να γεμίσει τα μικροσκοπικά τους στομάχια και να τα κάνει λιγότερο ενδιαφερόμενα για το θηλασμό. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένη πρόσληψη γάλακτος και δυνητικά να επηρεάσει την αύξηση βάρους και την ανάπτυξη του μωρού. Επίσης, μπορεί να επηρεάσει την παραγωγή γάλακτος της μητέρας, καθώς ο θηλασμός λειτουργεί με βάση την αρχή προσφοράς και ζήτησης.
4. Κίνδυνος Ασθένειας: Η εισαγωγή νερού σε βρέφη κάτω των 6 μηνών μπορεί να αυξήσει επίσης τον κίνδυνο ασθένειας από ρυπαντές, ειδικά σε περιοχές όπου η ποιότητα του νερού ενδέχεται να έχει υποστεί βλάβη.

Μετά τους 6 μήνες, καθώς αρχίζετε να εισάγετε στέρεες τροφές, μπορείτε επίσης να αρχίσετε να προσφέρετε μικρές ποσότητες νερού στο μωρό σας, αλλά το μητρικό γάλα (ή το γάλα σε σκόνη, αν χρησιμοποιείτε) θα πρέπει να παραμένει η κύρια πηγή διατροφής και ενυδάτωσης. Πάντα να συμβουλεύεστε τον παιδίατρο ή άλλον επαγγελματία υγείας σχετικά με τις καλύτερες πρακτικές σίτισης του μωρού σας, ειδικά αν έχετε ανησυχίες σχετικά με την ενυδάτωση ή τη σίτιση γενικά.