Световната здравна организация (СЗО) препоръчва кърмене поради значителните здравословни ползи както за бебета, така и за майки. Ето основните причини, поради които СЗО подкрепя кърменето:

1. Оптимално хранене: Кърмата осигурява всички хранителни вещества, от които новороденото има нужда през първите шест месеца от живота. Тя съдържа перфектен баланс от витамини, протеини и мазнини, които са от съществено значение за развитието на бебето.
2. Подкрепа на имунната система: Кърмата съдържа антитела и други имунологични фактори, които помагат да се защитят новородените от често срещани детски заболявания и инфекции, като диария и пневмония, които са основни причини за смъртност при новородени в световен мащаб.
3. Насърчава здравословно тегло: Кърменето насърчава здравословно увеличаване на теглото и помага за предотвратяване на детското затлъстяване. Процесът на кърмене подкрепя развитието на здравословни хранителни навици с растежа на бебето.
4. Подобрява IQ: Някои изследвания показват, че кърменето има положителен ефект върху когнитивното развитие на детето, потенциално водещо до по-високи резултати за коефициент на интелигентност (IQ) по-късно в живота.
5. Намалява риска от СИДС: Кърменето е свързано с намален риск от синдром на внезапна детска смърт (СИДС).
6. Здравословни ползи за майките: За майката кърменето помага на матката да се върне до предишния си размер по-бързо и може да намали риска от рак на гърдата и яйчниците, тип 2 диабет и следродилна депресия.
7. Икономически и екологични ползи: Кърменето е икономически изгодно, като намалява нуждата от формула, бутилки и други хранителни пособия. То също така има по-нисък въздействие върху околната среда в сравнение с храненето с формула, което изисква ресурси за производство, опаковане и транспорт.
8. Връзка: Близкият, интимен контакт по време на кърмене подкрепя емоционалната връзка между майката и новороденото, което е от съществено значение за емоционалното развитие на бебето.

С оглед на тези ползи, СЗО препоръчва изключително кърмене през първите 6 месеца от живота, последвано от продължаващо кърмене заедно с подходящи допълнителни храни до 2-годишна възраст или повече. Тази насока цели да подкрепи здравето, растежа и развитието на новородени и малки деца в световен мащаб.