世界保健機関（WHO）が授乳を推奨する理由は、乳児と母親の両方にとって重要な健康上の利点があるからです。WHOが授乳を支持する主な理由は以下の通りです：

1. 最適な栄養：母乳は、生後最初の6ヶ月間に乳児が必要とするすべての栄養素を提供します。ビタミン、タンパク質、脂肪の完璧なバランスを含んでおり、赤ちゃんの発育に不可欠です。
2. 免疫システムのサポート：母乳には抗体やその他の免疫因子が含まれており、赤ちゃんを下痢や肺炎などの一般的な小児疾患や感染症から保護するのに役立ちます。これらは世界中で乳児死亡の主要な原因です。
3. 健康的な体重を促進：授乳はより健康的な体重増加を促し、子供の肥満を防ぐのに役立ちます。授乳の行為は、赤ちゃんが成長するにつれて健康的な食習慣の発展をサポートします。
4. 知能向上：いくつかの研究によれば、授乳は子どもの認知発達にポジティブな影響を与え、将来的により高い知能指数（IQ）スコアに繋がる可能性があります。
5. SIDSリスクの低減：授乳は突然死症候群（SIDS）のリスクを低下させることに関連しています。
6. 母親への健康上の利点：母親にとって、授乳は子宮が妊娠前のサイズに戻るのを早め、乳癌や卵巣癌、2型糖尿病、産後うつ病のリスクを低下させることができます。
7. 経済的および環境的：授乳はコスト効果が高く、粉ミルクやボトル、その他の授乳用品の必要性を減らします。また、製造、包装、輸送にリソースを必要とする粉ミルクと比べて、環境への影響が少なくなります。
8. 絆を深める：授乳中の密接で親密な接触は、母親と乳児の間の情緒的な絆をサポートし、赤ちゃんの情緒的な発達にとって重要です。

これらの利点を考慮して、WHOは最初の6ヶ月間は完全な授乳を、次いで適切な補完食品を加えながら、2歳以上までの授乳を推奨しています。このガイダンスは、世界中の乳児や幼児の健康、成長、発達をサポートすることを目的としています。