Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) khuyến nghị cho bú mẹ vì những lợi ích sức khỏe đáng kể đối với cả trẻ sơ sinh và bà mẹ. Dưới đây là những lý do chính mà WHO ủng hộ việc cho bú mẹ:

1. Dinh Dưỡng Tối Ưu: Sữa mẹ cung cấp tất cả các chất dinh dưỡng mà trẻ sơ sinh cần trong 6 tháng đầu đời. Nó chứa một sự cân bằng hoàn hảo của vitamin, protein và chất béo cần thiết cho sự phát triển của em bé.
2. Hỗ Trợ Hệ Miễn Dịch: Sữa mẹ chứa kháng thể và các yếu tố miễn dịch khác giúp bảo vệ trẻ sơ sinh khỏi các bệnh tật thông thường ở trẻ em và nhiễm trùng, như tiêu chảy và viêm phổi, là những nguyên nhân hàng đầu gây tử vong ở trẻ em trên toàn thế giới.
3. Thúc Đẩy Cân Nặng Lành Mạnh: Việc bú mẹ thúc đẩy tăng cân lành mạnh hơn và giúp ngăn ngừa béo phì trẻ em. Hành động cho bú hỗ trợ sự phát triển của các thói quen ăn uống lành mạnh khi em bé lớn lên.
4. Tăng Cường IQ: Một số nghiên cứu cho thấy bú mẹ có tác động tích cực đến sự phát triển nhận thức của trẻ, có thể dẫn đến điểm số IQ cao hơn trong cuộc sống sau này.
5. Giảm Nguy Cơ SIDS: Việc bú mẹ liên quan đến việc giảm nguy cơ hội chứng đột tử ở trẻ sơ sinh (SIDS).
6. Lợi Ích Sức Khỏe Cho Mẹ: Đối với bà mẹ, việc cho bú giúp tử cung trở lại kích thước trước khi mang thai nhanh hơn và có thể giảm nguy cơ mắc bệnh ung thư vú và buồng trứng, tiểu đường loại 2 và trầm cảm sau sinh.
7. Về Kinh Tế và Môi Trường: Việc bú mẹ có chi phí thấp, giảm nhu cầu về sữa công thức, bình bú và các dụng cụ cho ăn khác. Nó cũng có tác động môi trường thấp hơn so với việc cho bú bằng sữa công thức, vốn cần tài nguyên cho sản xuất, đóng gói và vận chuyển.
8. Gắn Kết: Sự tiếp xúc gần gũi, thân mật trong quá trình cho bú hỗ trợ tình cảm gắn kết giữa mẹ và em bé, điều này rất quan trọng cho sự phát triển cảm xúc của trẻ.

Với những lợi ích này, WHO khuyến nghị cho bú mẹ hoàn toàn trong 6 tháng đầu đời, sau đó tiếp tục cho bú mẹ kết hợp với thực phẩm bổ sung phù hợp cho đến 2 tuổi hoặc hơn. Hướng dẫn này nhằm hỗ trợ sức khỏe, sự phát triển và tăng trưởng của trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ trên toàn cầu.